"Volevo di più": come la quasi morte ha portato un imprenditore alla svolta del gin da 30 milioni di sterline

"Volevo di più", ha detto Nishant Sharma, 37 anni, arrivato nel Regno Unito dall'India con solo 500 sterline in tasca 18 anni fa. Oggi è il fondatore di Rutland Square Spirits , una distilleria artigianale di gin boutique valutata circa 30 milioni di sterline.

Come molti imprenditori di successo, il percorso del signor Sharma è stato tutt'altro che convenzionale. Avviando la sua attività da zero, consegnava bottiglie a mano, vendeva ai mercati e seguiva personalmente ogni annuncio. A un certo punto, padre di due figli, si ritrovava con solo 25 sterline sul conto in banca, senza una chiara direzione da seguire. Nel 2023, lo stress dell'impresa culminò in un infarto quasi fatale dopo una fiera di fine settimana. Eppure, la sua determinazione e la sua tenacia non vacillarono. Dopo tre anni di tentativi ed errori, il 2024 è diventato un punto di svolta per Rutland Square Spirits.

Il signor Sharma si è assicurato un investimento di 5 milioni di sterline da un famoso attore di Bollywood. Ha dichiarato: "L'ho inseguito senza vergogna".

Oggi, la società multimilionaria vanta inserzioni in hotel di lusso come il Waldorf Astoria, l'Hilton e il Marriott e ha garantito la distribuzione in 14 aeroporti indiani, con un'ulteriore espansione internazionale in corso.

Il signor Sharma ha dichiarato: "Nel febbraio 2007 sono arrivato in Scozia in cerca di un'opportunità migliore. Mio zio viveva a Glasgow dagli anni '90 e aveva un'attività. È stato molto gentile a darmi alloggio e a prendersi cura di me".

Dopo aver svolto vari lavori, il signor Sharma ha costruito una carriera di successo nel settore dei servizi finanziari, che ha attribuito all'aiuto della moglie Veenu, che a suo dire "lo ha aiutato a superare tutto".

Ma nonostante il successo professionale, si sentiva insoddisfatto. Ispirato dal bisnonno, Tej Ram Bawa, un pioniere della distillazione in Assam durante il Raj britannico, il signor Sharma decise di abbandonare l'attività bancaria e dedicarsi alla sua passione per le essenze botaniche.

Nel 2021 ha lanciato Rutland Square Spirits, introducendo il primo gin scozzese al mondo infuso con chai White Oolong, descritto come una "fusione di sapore indiano e artigianalità scozzese".

Il gin è miscelato con tè proveniente da Dibrugarh, Assam, conosciuta come la "Capitale mondiale del tè".

Nonostante questo punto di forza unico, il signor Sharma ha affermato: "Mi rivolgevo ai distributori e mi rifiutavano. Mi sentivo a pezzi. Non avevo idea di quale fosse la strada per arrivare sul mercato e presto mi sono reso conto di aver finito i soldi.

Quindi ho continuato a migliorare il mio pitch ogni volta, a seconda di quale fosse il punto di rifiuto. Un distributore mi ha respinto cinque volte. Non mi ha mai fermato. Credo che la perseveranza paghi. Qualcosa dentro di me mi ha spinto ad andare avanti.

Questa caratteristica ha portato il signor Sharma a ottenere una quotazione in borsa presso quella distilleria e presso diversi aeroporti indiani nel 2024. Ha poi continuato a cercare "ogni ricca star di Hollywood e Bollywood sui social media" per un investimento.

Fu allora che arrivò la sua grande occasione, quando un attore e imprenditore di Bollywood, il dottor Vivek Anand Oberoi, acquisì una quota del 21% dell'azienda dopo un incontro casuale a Dubai.

Insieme, stanno progettando un hotel di lusso a zero emissioni nette da 150 milioni di sterline a Edimburgo, che combina "ospitalità indiana, benessere ayurvedico e tradizione distillatoria scozzese". Il piano attuale prevede di lanciare prima l'hotel e poi una distilleria di gin sostenibile.

Il signor Sharma ha detto: "Vorrei portare denaro a Edimburgo e creare posti di lavoro. In particolare nel Lothian, dove vivo. È una zona bellissima.

Voglio generare fatturato nel Lothian. È qui che sarà il futuro dei miei figli. Restituire qualcosa è parte integrante del nostro modello di business.